刘娥

章献明肃皇后（名不详，民间相传为刘娥），北宋时期太原人，汉族。刘娥出生日期不详，卒于北宋明道二年（公元1033年），是宋真宗赵恒第三任皇后，也是北宋第一个临朝称制的女主。
刘娥少年坎坷，在很小的时候就成了孤儿，嫁给了一个银匠；后来辗转进入宫中，成为皇后，并在真宗驾崩后成为太后。在宋真宗执政期间，刘娥就已经开始参预朝政；天禧三年（公元1019年），周怀政计划发动政变，想废除刘娥的皇后身份，但计划败露，周怀政被杀，寇准被贬为怀州刺史，刘娥的权势更加稳固。在宋仁宗乾兴元年（公元1022年）到明道二年（公元1033年），她垂帘听政，是宋朝第一个临朝称制的女主。刘娥执政期间，终结了“天书”运动（公元1008-1022年），并颁布了盐法改革等多项律令，但并未称帝。
刘娥一生有功有过，但总体上功大于过，后世称其“有吕武之才，无吕武之恶”。政治上，刘娥终结了天书运动，整顿吏治；经济上，她发行交子、劝课农桑，为北宋的繁荣打下了物质基础。后世对刘娥有诸多评议，如北宋史学家司马光认为，刘娥辅佐仁宗治理国家，于大宋江山有功。而明末清初思想家王夫之认为，刘娥身着龙袍去宗庙祭拜有违礼法。而随着戏曲发展，她的形象被定为《狸猫换太子》的以权谋私、凶狠残忍的奸妃形象，和真正的刘娥相去甚远。

早年坎坷

刘娥祖籍太原，后来搬迁到益州华阳。刘娥的祖先刘延庆，在后晋、后汉时期，担任右骁卫大将军；而刘通，则是宋太祖时期的虎捷都指挥使，同时还担任嘉州刺史，他曾经率领部队前往太原参加战斗，但在途中离世。刘娥是刘通的第二个女儿，她还在襁褓中便成了孤儿，被寄养在母亲的亲戚家。
刘娥很早就嫁给了蜀地一个叫龚美的银匠，她能歌善舞，并且擅长播鼗（一种类似拨浪鼓的乐器）。她并跟随龚美来到京师谋生，可龚美在京师生活窘迫，不得不把刘娥再次卖掉。于是刘娥在十五岁时，被推荐给太宗第三子韩王赵恒（即日后的宋真宗）。韩王的乳母秦国夫人性情严肃，讲究礼法，将此事告诉宋太宗。太宗一怒之下，命令韩王将刘娥赶走。韩王没有办法，便把刘娥暂时安置在王府指挥使张耆家中，而张耆为了避嫌只好搬出去住。

立为皇后

太宗驾崩后，韩王即位，即宋真宗。在和秦国夫人请示过后，刘娥也被接入宫中，被册封为美人。因为刘娥没有亲人，于是就认龚美当哥哥，龚美也随之改姓刘。在大中祥符（公元1008年—1016年）年间，刘娥被晋封为修仪，后不久被封为德妃，和杨淑妃交好。
景德四年（公元1007年），郭皇后驾崩，真宗想要将刘娥立为皇后，遭到很多大臣反对。比如权臣寇安仁认为，刘娥身份低微，还推举出生相门的沈才人为皇后；但是真宗执意如此，最终于大中祥符五年（公元1012年），立刘娥为皇后。此举动引起多位大臣不满。翰林学士杨亿在接到起草封后诏书的任务时再三推辞，真宗只能找其他大学士撰写。宋真宗大中祥符三年（公元1010年），刘娥侍女李氏受真宗宠幸，产下了彼时唯一的皇子，也就是此后的宋仁宗。刘娥把仁宗认为己有，并让杨淑妃抚养他长大。（宋仁宗称呼刘娥与杨淑妃为“大娘娘”和“小娘娘”）。

天禧党争

刘娥通晓文学历史，性情机智聪敏。真宗退朝后，常常阅读奏折直到深夜，刘娥都陪伴左右，参与处理国家事务。若真宗问起后宫事宜，她也能处理的有理有据，愈发得到真宗信任。天禧四年（公元1020年），真宗因为多病常年在宫中休养，刘娥也因此常能参与国事。
刘娥的权力越来越大，引起群臣忌惮，天禧三年（公元1019年），宰相寇准秘密奏请皇太子监国，但计划最终败露，寇准被罢免了宰相的职务，被权臣丁谓取代。而计划的主要参与者周怀政知道谋划失败后，自己将身陷险境，于是计划发动政变，想要一举杀掉宰相丁谓，废除刘娥的皇后身份，并重新启用寇准来辅佐太子。然而计划败露，隔天早上，周怀政一党被捕获，周怀政被杀，寇准被贬为怀州刺史。此后，刘娥下诏，为仁宗开设资善堂（皇子读书处），命大臣在此商议天下大事，但最终都由刘娥裁决。

临朝称制

宋仁宗乾兴元年（公元1022年），宋真宗驾崩，下遗诏尊皇后为皇太后，军国大事都由皇太后处理。刘娥和宋仁宗一起在承明殿处理政务，皇帝在左边，太后在右侧垂帘听政，遇到大事就召集辅政大臣来商议，日常事宜则都让宦官雷允恭传达。刘娥位高权重，宫中奏请刘娥自称“吾”，把她的生日定为“长宁节”，并命天下人都要避其父亲刘通的名讳。她垂帘听政时，赏罚严明、恩威并施，重视礼仪制度。刘娥的侍女见仁宗的侍女佩戴精致的耳饰，想要效仿，刘娥认为不合规矩而加以阻拦。此外，她很重视思想教化，在仁宗即位后，在崇政殿安排亲近的大臣和儒家学者为仁宗讲习经史。

放弃称帝

刘娥虽掌握大权，但未曾称帝。明道年间（公元1032年—公元1033年），仁宗亲自参加农业劳动以祈告五谷丰登，刘娥也前往太庙进行斋戒，她不顾大臣反对，身着衮服，只是将帝王衮服的十二章图案减去象征忠孝与洁净的宗彝、藻两章，同时，没有佩戴男性帝王的佩剑。她曾经向权臣鲁宗道问起武则天，宗道回答，“是唐朝的罪人，差点危害唐朝的江山社稷”，刘娥沉默良久。当时还有人进言，建议刘娥立刘氏七庙；权臣程琳也进献《武后临朝图》，希望刘娥自立为女帝。刘娥询问大臣的意见，臣子不敢说话，只有鲁宗道认为这不合礼法。最终，刘娥把奏章扔在地上，表示自己不愿意做违背祖宗的事。仁宗听闻，感叹刘娥是一个忠孝之人。

归政仁宗

宋仁宗对刘娥十分孝顺，礼数很是周到，多次为刘娥拜寿，并在天圣五年（公元1027年）提出要为刘娥加封尊号。范仲淹曾对宋仁宗率百官为刘娥祝寿的行为进行劝阻，但是仁宗并没有采纳。九月份长宁节期间，仁宗下诏为百官赐衣、为天下赐宴。明道年间，仁宗下旨，加刘娥尊号为天齐圣显功崇德慈仁保寿太后。
刘娥去世后，仁宗重新掌权。

寿终正寝

明道二年（公元1033年），刘娥驾崩，年六十五岁，谥号为章献明肃，葬在永定陵的西北处。按照旧制，皇后的谥号都是两个字，从刘娥后谥号变为四个字。

政治举措

终结“天书”

“天书运动”指的是宋真宗在大中祥符元年（公元1008年）发起的造神运动，他和大臣伪造“天书”，频繁封禅，使得国库日渐空虚。这场运动长达十余年之久，最终在刘娥垂帘听政时期得以平息。乾兴元年（公元1022年），刘娥命令把“天书”和宋真宗一起下葬永定陵，并一并停止了宫殿、道馆的营造，使这场运动得以终结。

平息党争

刘娥执政时期，对宫中盛行已久的裙带关系进行了彻底的清理。她曾要求大臣们把内外亲族的姓名都呈报上来，之后便将其制作成图表，挂在自己的寝殿墙上，每有要加官进爵的人便对照此图，若是朝廷中人的亲属就概不任用。
此外，对于权臣和宦官专权的局面，刘娥也进行了整顿。在她执政前期，权臣丁谓势力很大，利用宦官雷允恭上传下达的权力为自己谋私。刘娥察觉后，借盗窃金宝的罪名把雷允恭处死，并于当月将丁谓免职，不久后又贬到崖州（今海南崖县需镇）。对于丁谓曾经的追随者，刘娥并未赶尽杀绝，而是尽力笼络，维护了她的统治，使得朝野上下党争渐渐平息。

惩治贪官

刘娥出身微寒，因此更能体察民间疾苦，对贪官污吏也十分厌恶。她下令禁止进献“羡余”（官府收受赋税的多余部分）以求升官，并对征收苛捐杂税的官吏严加处置。她还创设谏官，于天圣七年（公元1029年）恢复了太宗时期的理检院，并恢复百官转对，并于明道元年（公元1032年）以门下省为谏院，广开言路，惩处了大批贪官污吏。

经济举措

劝课农桑

刘娥十分重视农田水利建设，尤其在农业生产方面最为用心。从天圣元年（公元1023年）到明道二年（公元1033年），刘娥曾经多次下诏减免农业租税，包括青苗税、谷税、岁贡等等，在天圣五年（公元1027年）还曾颁布允许佃农迁徙的诏书（史称《天圣诏书》）。此举减轻了佃户对地主的人身依附关系，推动了宋代城市经济和手工业的发展。

发行交子

刘娥掌权时期，民间的交子有很大弊端，一旦有商人难以付清欠款，就会引发争议。因此，亟须朝廷规范纸币发行。刘娥执政期间，于天圣元年（公元1023年）在成都设置“益州交子务”，主办交子发行，并由京朝官担任监官。宋代发行的交子是世界上最早的纸币，对于促进当时的商业发展有很大作用。

盐法改革

天圣八年（公元1030年），刘娥批准大臣王景的奏折，允许商人贩卖食盐，以为百姓谋利。两个月后，刘娥采纳了盐业改革的方针，以仁宗的名义颁布诏令，允许商人卖盐。此次改革意义重大，解州及附近的民众对此欢欣鼓舞，也更加拥戴刘娥，甚至立碑纪念。

个人生活

刘娥一生专宠为何无子：刘娥一生都没有孩子跟她的成长经历有关。刘娥曾是官宦之女,但是父母双亡,寄人篱下,因此很可能营养不良。后来嫁给了银匠,也过得很贫苦,也许身体熬坏了,才导致一生都没有孩子。

刘娥生了几个孩子：宋朝刘娥皇后没有生过孩子。