华山剑法:这是他最初所学的武功,但后来被其他剑法超越。
华山派内功:作为华山剑法的配套内功,也是他早期所学的基础武功。
冲灵剑法:这是他从岳灵珊那里学到的剑法。
独孤九剑:从风清扬那里学到的绝世剑法,是他的第六门绝技。
吸星大法:从任我行那里学到的武功,可以吸收对手的内力。
易筋经:从少林寺方证大师那里学到的内功心法,是他的第八门绝技。
五岳剑派失传剑法:在思过崖学习了五岳剑派的五门失传剑法,包括衡山派、恒山派、泰山派、华山派和嵩山派的剑法。
令狐冲最爱的人是东方不败。他的初恋是岳灵珊,对岳灵珊的感情是深沉而刻骨铭心的。同时,他也对任盈盈有着深厚的感情,这种感情是经过生死患难后形成的知心情侣。但他更加深爱东方不败,因为这份感情是纯粹的,不夹杂任何功利性质的单纯。
《笑傲江湖》中令狐冲最终和任盈盈在一起,两人结局一起携手归隐江湖。
令狐冲起初钟情青梅竹马的小师妹岳灵珊,在思过崖上得到世外高人风清扬传授独孤求败绝学独孤九剑。
却被岳不群误解他偷学别派武功辟邪剑法而被逐出师门,成为华山弃徒。后与日月神教圣姑任盈盈相遇,以音律相交,相知相许至此成为灵魂伴侣,最终与其结为夫妻,退隐江湖。
令狐冲自小无父无母,由师父华山派掌门“君子剑”岳不群和其妻师母宁中则扶养授武,情同亲生父母。
令狐冲在派中是大师兄,原本和青梅竹马的小师妹─岳不群和宁中则独女岳灵珊两情相悦,但后来却因种种变故,岳灵珊转而爱上了林平之。
令狐冲在思过崖上得到太师叔风清扬传授“剑魔”独孤求败的绝学“独孤九剑”,此后剑法大进,但也因为风清扬交代不可说出他的下落,被怀疑武艺精进的原因是私吞林家家传宝物─《辟邪剑谱》。
令狐冲身受华山剑宗成不忧掌击内伤、内力全失的情况下,最后却能靠独孤九剑击败企图夺取华山掌门人的剑宗高手封不平,被旁人戏称:“剑宗的师叔内力高,气宗的徒儿剑法高,这不是倒过来玩了吗?”。接着更以独孤九剑一剑刺盲十五个由左冷禅派来的蒙面高手。
之后令狐冲在洛阳与日月神教(武林正派人士称之为“魔教”)绿竹翁及圣姑任盈盈相遇。令狐冲初时道盈盈为年高德劭的婆婆,而盈盈除传授琴艺,亦常细心聆听令狐冲倾诉心声,不其然爱上令狐冲。
日月神教众与江湖豪杰为讨好盈盈,沿路迎接令狐冲并设法医治令狐冲内伤,最后聚于五霸岗。令狐冲广交各路好友,包括祖千秋、老头子、蓝凤凰、计无施等人。
而后令狐冲发现了盈盈是个秀丽绝伦的少女,他也知道任盈盈对他有爱慕之意,可惜他心里依然深爱他的小师妹。由于令狐冲内伤伤重昏迷,任盈盈遂背负令狐冲前往少林寺,愿以自己性命交换少林方丈传授令狐冲少林寺绝世神功《》以救治令狐冲的性命。
令狐冲于少林寺清醒后不愿改派投入少林寺,出寺后于路途撞见遭到围攻之日月神教“天王老子”向问天,令狐冲助其打退各路好手,两人义结金兰。两人前赴梅庄,向问天利用令狐冲救出囚禁于西湖底的任我行,将令狐冲关押在地牢,结果令狐冲无意中习得了任我行刻在地牢内的“吸星大法”,内力大进。
令狐冲经由莫大得知盈盈为救自己而拘禁于少林寺中,率同日月神教部属前去相救。不料中计,被围困在少林寺,幸而发现秘道逃脱。他又偷偷潜回少林寺,在寺中遇上任我行、向问天及盈盈和方证大师等正派高手,双方比武赌斗。岳不群以冲灵剑法(令狐冲和岳灵珊共同创立的剑法)引诱令狐冲,并暗示会让岳灵珊嫁给他,要他假装败给自己。令狐冲想到任盈盈对自己情深意重,不忍让三人留在少林寺。在思考如何善后的过程中无意中击败岳不群。
令狐冲心里依然深爱其师妹,不过他对任盈盈的情深意重感到感动,因此决定和任盈盈一起到老。任盈盈心思慎密,她又怎会不知道?但是她选择装糊涂留在令狐冲身边。
四人随后前去黑木崖顶重夺日月神教教主之位,不料令狐冲、向问天、任我行当世三大高手合攻东方不败却迟迟未果,最后由盈盈劫持东方不败情人,令东方不败分心,杀死东方不败。随后任我行欲将盈盈嫁给令狐冲,并要他加入教派。除此,任我行暗示令狐冲学习吸星大法的后遗症,要挟除非令狐冲加入日月神教,否则不教授他化解之法。令狐冲不愿,遂与盈盈再次分离。
令狐冲以恒山派掌门身份前往嵩山并派仪式中,与盈盈重逢,并助师父岳不群成为五岳剑派掌门,然而随后发现岳不群懂得辟邪剑法,对师傅感到恐惧。
后来,岳灵珊和林平之一起去找青城派的掌门余沧海和塞北明驼木驼峰报仇,报仇的过程中林平之被弄瞎双眼,令狐冲与任盈盈沿途保护。令狐冲对任盈盈的大方感到欣赏,并从对她的心意感动到有好感,不觉中爱上她。
岳灵珊和宁中则之死后,令狐冲渐渐发觉恩师的为人非常不堪,并对其为人感到失望。
在岳不群所设计的华山思过崖山洞五岳剑派聚会中,令狐冲险些与盈盈命丧黄泉,出山洞后遭岳不群擒住,后得仪琳及时相救。
此时任我行率领教众前赴华山顶消灭五岳剑派,并再次命令狐冲加入,令狐冲不愿,任我行遂宣誓一个月后消灭恒山派。
一个月后,日月神教上得恒山,不过此时教主为盈盈,原来任我行无法压制吸星大法的来的真气而暴毙。令狐冲与任盈盈和平解决后,亦互赠文定之礼。盈盈服丧完三年后与令狐冲成婚。
最后,盈盈在华山路上跟令狐冲说:“想不到我任盈盈竟跟你这只大马猴扣在一起。”自此封剑隐居,笑傲江湖。
金庸在后记说,令狐冲追求自由的人,他爱小师妹、爱任盈盈都不自由,最后还是落到爱情的枷锁内,或许,在仪琳单相思中,他才真正自由。