在终南山上,陆展元得李莫愁不顾男女之嫌疗伤,两人日久生情,临别之际陆展元与李莫愁订下婚约,李莫愁予他一抹方帕,却不料再也不见心上人归来。原来陆展元在大理认识了武三通的养女何沅君,两人几近波折,携手成婚,却落得李莫愁一场爱恋转眼成空,终是性情大变,惹得李莫愁由爱生恨,成了日后江湖闻风丧胆的赤练仙子。李莫愁后来的行径不可以说跟他没有关系。成亲之日,武三通和李莫愁同时去为难这对新婚夫妇。幸亏喜宴座中有一位大理天龙寺的高僧出手镇住二人并订下十年之约。原著中,陆展元在十年之期未到前,死于疾病,妻子何沅君也随之自刎殉夫。
虽说从一开始就是一座坟茔,不知陆展元长相如何、人品如何武功如何,但有一点可以肯定:他一定是个很不错的男人,让两个女子为他生死相许。
陆展元没有娶李莫愁的原因在于两人性格上的巨大差异和生活观念的不合。李莫愁性情激烈,她对陆展元的爱情非常执着,不愿意两人的生活受到任何威胁,因此对于任何可能对陆展元产生威胁的人都会采取行动,这种行为方式让陆展元感到厌烦。陆展元则是一个温文尔雅的人,他不喜欢打打杀杀,对待李莫愁的态度很是无奈,两人之间的隔阂逐渐加深。