他是聚贤庄少庄主,丐帮第十代帮主。父亲为游驹,父母双亡,在复仇路上,痴恋残忍歹毒的阿紫而被套上铁头,成为毁容的奴隶,误入歧途。阿紫练化功大法,贱待他的性命,因为游坦之捡到神足经修炼才得以存活。偶然机会下游坦之练就冰蚕毒掌成为绝世高手,武功威力几可与萧峰和虚竹平手。后来化名庄聚贤,成为丐帮帮主。阿紫瞎了眼睛,他就把自己双眼换给阿紫治眼。最后阿紫不想欠他人情,挖出游坦之给她的双眼掷还给他,并抱着萧峰的尸体跳崖,游坦之也跟着跳崖,为了孽情落得悲剧人生。
游坦之是一个复杂的人物,他的命运充满了悲剧色彩。他的一生可以被视为一个悲剧,他的行为既有善良的一面,也有残忍的一面,这使得他成为一个既可怜又可恨的角色。
游坦之的武功在《天龙八部》中能排前五。游坦之痴迷阿紫,为了帮助阿紫培养冰蚕的毒,不惜用自己的血喂冰蚕,也被冰蚕的寒毒咬伤变成了冰人。阿紫见此,只得丢弃他,但是游坦之被河里的河水冲走了,他的身体逐渐解冻,这时他怀中的武功秘籍也被河水打湿,露出了其中隐藏的武功。
游坦之的结局是悲惨的。他虽然得到了上乘武功,但最终因为爱情而落得凄惨下场。为了使失明的阿紫能够再次看到世界,游坦之威胁虚竹为她治疗,并牺牲了自己的一双眼睛。然而,阿紫并不领情,游坦之无奈之下,毅然追随阿紫跳下了悬崖,两人一同结束了自己的生命。