她的母亲袁银姑是被恶霸凤天南强暴之后才怀上了她,并且之后的袁银姑经历了父亲惨死,被家族亲戚驱逐,被人收留准备成亲时,丈夫又惨遭毒手!最后甚至被号称侠士的汤沛玷污,袁银姑不堪其辱而上吊自尽,留下了无依无靠的袁紫衣,好在袁紫衣被她的师傅收留!袁紫衣的仇人就是汤沛和凤天南,然而酿成她母亲悲剧的罪魁祸首凤天南却是她的亲生父亲!善良的袁紫衣不忍心向自己的父亲下杀手,就在胡斐要杀凤天南的时候救了凤天南三次,算作跟生父还了生育之恩,就此划清界限!历经种种磨难,胡斐依然深爱着袁紫衣。天下掌门人大会上,胡斐亲手击杀了大恶霸凤天南,又将逃跑的汤沛打成重伤,帮助袁紫衣报了大仇!而袁紫衣在亲手杀死仇人汤沛之后,同样是不顾身受重伤,跑来找到胡斐,帮助他逃脱田归农的陷阱!二人虽然最终无缘在一起,却都肯为了对方而不顾一切!
袁紫衣是胡斐所爱的人,她自己对胡斐也颇有好感,只是碍于出家人的身份,两人之间的情感最终无果而终。袁紫衣最终杀死了逼死她母亲银姑的汤沛。
袁紫衣的结局是出家为尼。她虽然与胡斐两情相悦,但是因其对百晓神妮发过誓,所以最终拒绝还俗,没有跟胡斐在一起。在《飞狐外传》的故事中,袁紫衣是汤沛逼奸袁银姑生下的孩子,袁银姑不堪其辱,悬梁自尽,而后袁紫衣被百晓神妮所救。袁紫衣长大后为母报仇,在天下掌门人大会揭开汤沛的真面目并将其杀死。然而,袁紫衣也深受其师百晓神妮的影响,对世俗情感持有戒心,这也导致了她与胡斐之间的悲剧性结局。
1、袁紫衣对程灵素的愧疚。程灵素深爱着胡斐,最后甚至为了保护胡斐而死。袁紫衣觉得自己无法面对程灵素的牺牲换来的胡斐,因此无法接受与胡斐在一起的事实。这种愧疚感让她决定离开胡斐,为程灵素的牺牲而忏悔,也为自己的过错和不负责任的行为而受罚。
2、袁紫衣对师父承诺过师父不能动情,了却红尘之后,便要回到师门。这个承诺束缚了她的感情,使她不能与胡斐在一起。
3、袁紫衣的出身和经历。她是银姑与凤天南的女儿,但她的出生来自于强暴,这使得她的身世充满了悲剧。她的师父救了她,给了她新生,她就必须要做到对师父的承诺。这些因素都使得她不能与胡斐有圆满的结局。
4、胡斐对袁紫衣的感情复杂。虽然胡斐喜欢袁紫衣,但他内心深处可能还爱着另一个女子马春花,这使得袁紫衣对这段感情产生了犹豫和不安。