宋太宗

赵光义（公元939年—公元997年），宋朝第二位皇帝（公元976年—公元997年在位），宋宣祖赵弘殷第三子，宋太祖赵匡胤之弟，生母为昭宪太后杜氏。本名赵匡义，宋朝建立后，为避赵匡胤之讳改名赵光义，登基称帝后又改名赵炅。
宋朝建立后，赵光义担任殿前都虞侯，后升任开封尹，受封晋王。宋开宝九年（公元976年）十月，赵匡胤逝世，赵光义继位。赵光义继位之初，用计收复了漳泉二州和吴越国割据之地，又率兵攻灭北汉，基本完成了宋朝的统一事业。随后，赵光义乘胜攻辽，多次与辽军交战，始终未能取得胜利，从此对辽采取守势。赵光义推行“重文轻武”方针，扩大科举取士，有宋一朝重文轻武的局面最终形成。此外，赵光义倡导儒学，重视农业，推动了宋朝各方面的发展。宋至道三年（公元997年），赵光义因病逝世，谥号神功圣德文武皇帝，庙号太宗，葬于永熙陵。
赵光义基本完成了统一四方的事业，在位期间勤于政事、体恤百姓，大力发展经济，并注重发展文化事业，提高了人民的生活水平。但赵光义在对外攻伐上的决策失误使得宋朝元气大伤，重文轻武政策和冗官冗兵现象的出现也造成了宋代积贫积弱的局面，给宋朝后世带来了负面影响。

早年经历

赵炅，原名赵匡义，后因避宋太祖赵匡胤之讳改名赵光义，继位后，改名赵炅。赵光义是宋宣祖赵弘殷的第三子，其母为昭宪皇后杜氏。后晋天福四年（公元939年），赵光义在开封府浚仪县的官舍之中出生。
赵光义自幼卓尔不群，与其他儿童玩耍时，大家都敬畏佩服他。赵光义长大后勤奋好学，其父赵弘殷率兵征战时，将搜集来的古书全部送给赵光义，并时常勉励他学习，赵光义也认真读书，学问精深。

入仕为官

赵光义长大后，在后周担任供奉官都知。后周显德七年（公元960年），赵光义的兄长赵匡胤建立宋朝，以建隆为年号，命赵光义任殿前都虞侯。其后，宋太祖赵匡胤多次御驾亲征，征战四方，赵光义则留守京师（今河南开封），处理政务。赵匡胤对赵光义十分信任，先后将赵光义任命为大内点检、同平章事、东都留守、开封尹等职务，还将他封为晋王，位次排在宰相之上。继位人一般都封王，任开封尹。此时，赵光义任已隐有继位人之势。
太后杜氏对赵光义也很宠爱，命赵光义外出时，与赵匡胤的辅臣赵普同行，希望赵普能够帮助和教导赵光义，此举既提高了赵光义的能力，又巩固了他的地位。

扩张势力

赵光义担任开封尹时，募集了一批幕僚，逐渐养成了自己的势力。此外，赵光义还广泛结交朝臣，给大臣送礼，或是着力为大臣解决难题，以此在朝中扩大自己的影响，为自己争夺帝位打下了基础。
在拉拢大臣之外，赵光义也与掌握大权的宰相赵普进行了长期的权势争斗。赵普为削弱赵光义在朝中的势力，曾向宋太祖赵匡胤进言反对将赵光义立为皇储，还多次借事将赵光义的幕僚贬谪、诛杀，而赵光义也不断谋求权力，终于使得赵普罢相，稳固了自己皇储的地位。

登基称帝

宋开宝九年十月（公元976年），赵匡胤身体不适，于是在十九日夜里召见赵光义。次日，赵匡胤在万岁殿驾崩。
赵匡胤的皇后宋氏命宦官王继恩出宫，召赵匡胤的第四子赵德芳入宫继位，王继恩则称赵匡胤已有传位于赵光义之意，前往开封府召赵光义入宫。赵光义借口要与家人商议，想要拒绝继位，但左押衡程德玄也赶到开封府，偕王继恩将赵光义送入宫中，赵光义只得应允继位之事。二十一日，赵光义继位，将开宝九年（公元976年）十二月改为太平兴国元年。

巩固帝位

安抚人心

赵光义继位后，流言四起，人心不服。因此赵光义的当务之急，便是安抚人心，巩固帝位。
赵光义在即位之初，多次向群臣宣告，声明自己应遵循赵匡胤在位时的规制法度，表现出自己是宋太祖的忠实继承者。
对于皇室内部，赵光义也着意拉拢。赵光义继位后，命其弟赵廷美为开封尹兼中书令，封为齐王，又加封赵匡胤的儿子赵德昭为武功郡王，赵德芳为山南西道节度使；将赵匡胤的三个女儿进封为公主，还下令自己与赵匡胤、赵廷美的子女都称皇子、皇女。此外，赵光义也对群臣加以赏赐，宰相薛居正加官为左仆射，沈伦加官为右仆射，参知政事卢多逊为中书侍郎，枢密副使楚昭辅为枢密使，其他官员也都不同程度地升官晋爵。

培植亲信

赵光义即位之初，便开始提拔和扶植自己的亲信。他将开封府判官程羽晋升为给事中，将开封府推官贾琰（音yǎn）晋升为左正谏大夫，又将亲信陈从信、王宾等人提拔进入朝廷。赵光义通过重用亲信，巩固了自己的帝位。
此外，赵光义又扩大科举取士人数，网罗人才。太平兴国二年（公元977年）正月，赵光义举行科举考试，共录取进士及诸科等五百人，并迅速授官，命他们到各地任职，进而控制地方权力。

统一全国

赵光义继位后，收复了漳泉二州（今福建漳州、泉州）和吴越地区，统一了江南地区，其后，又发动战争，攻灭北汉，基本完成了统一全国的事业。
此时，赵光义想乘胜追击，于是命宋朝军队北上攻打辽朝，双方前后进行了十五场较大规模的会战，但宋朝最终并未取得完全胜利，由主动出击转向被动防御。多年征战导致赵光义借武功提高威望的想法破灭，只得对广大官吏加以笼络，冗官现象就此形成；此外，多年征战使得宋朝军队数量大大增加，军队庞大，战斗力不强，冗兵现象也逐渐显露，冗官冗兵使得宋朝财政负担沉重，多次作战失败又使宋朝常年积弱，为宋代后世的发展埋下了隐患。

皇位传授

赵光义共有九子，在即位后并未分封诸子，也未立太子。为确保己子顺利继位，赵光义将赵匡胤的子嗣赵德昭、赵德芳等人逼死，又将自己的弟弟赵廷美贬谪于房州（今湖北省房县），以除后患。
直至太平兴国七年（公元982年），赵光义才将长子赵德崇（后改名赵元佐）立为卫王，将次子赵德明（后改名赵元僖）立为广平郡王，命二人参与政务，其他儿子也依次拥有了官职。
太平兴国九年（即雍熙元年，公元984年），被贬房州的赵光义之弟赵廷美去世，赵德崇闻知后，得了心疾，似有发狂之象，不能处理政务。次年，赵德崇因纵火烧宫被贬为庶人，流放均州（今湖北省十堰市），不久又被召回，幽禁于宫中。
雍熙三年（公元986年）十月，赵光义任次子赵元僖为开封尹，但一直没有正式将其立为太子。淳化三年（公元992年），赵元僖去世，立太子之事又被搁置。淳化五年（公元994年），赵光义才将第三子赵元侃任为开封尹，次年，赵光义正式将赵元侃立为太子，为其改名为赵恒。

因病逝世

至道三年（公元997年）二月，赵光义身体不适。三月，赵光义病情加剧，无法上朝处理政事。三月二十九日，赵光义颁布遗诏，命太子赵恒继位。这一天，赵光义驾崩于万岁殿，终年五十九岁。大臣们为其上谥号神功圣德文武皇帝，庙号太宗。十月十八日，葬于永熙陵，后累加谥为“至仁应运神功圣德文武睿烈大明广孝皇帝”。